Foto aérea de Apiaí, 1938. Fonte: Luz, 1996. Quando fundou-se a vila de Apiaí, foram postos em uso pela câmara os livros de arrematações, o livro das posses dos funcionários da câmara, o livro do Juiz Presidente, o livro das correições, o livro das despesas da câmara e por fim, a encargo do Sargento Mor, Custodio Francisco Pereira, mandou-se erigir o pelourinho à frente da igreja matriz, hoje na praça Francisco Xavier da Rocha. Bem como demarcar o Rocio, que trazia o núcleo fundacional da cidade para onde hoje conhecemos como o largo da Igreja de Santo Antônio. Segundo revisão bibliográfica, evidenciam-se quatro hipóteses para a figura do fundador de Apiaí. A primeira atribui sua fundação aos irmãos Domingos e Antônio Rodrigues da Cunha, que primeiro estiveram na região aos anos de 1655, em função de trabalhos de garimpo nas noticiadas minas do então Governador, Antônio da Silva Caldeira Pimentel. A segunda hipótese é de que Anna Marta Duarte, possuidora de extensas sesmarias, por doar porção de terra relativa à área do Paiolinho juntamente com a imagem do santo à que se dedica a Matriz da vila, teria sido a fundadora. Outra hipótese aponta para o tenente coronel Custódio Francisco Pereira, que seguindo as ordens de Morgado de Mateus, comandou a elevação da Freguesia a Vila, pois, como nos conta Luz (1996, pp.57-58), em 1797 os componentes da Câmara pediram em ofício ao governador, para que reconhecesse Custódio Francisco Pereira como " fundador e criador, pessoa principal desta Villa ". Ele foi quem propiciou a organização político-administrativa da vila, sendo o juiz presidente da primeira câmara. A quarta hipótese aponta para Francisco Xavier da Rocha. Capitão Mor e pioneiro na ocupação do Pião, aparece em todas as três fixações do assentamento de Apiaí. Xavier da Rocha foi o nome mais consagrado como fundador por uma tradição oral mantida na cidade, como nos relata ainda o autor e pela bibliografia do início do século XX, sem base documental segura e já superada. (Luz, 1996, pp.55-60).
História Oficial
Conta-se que Francisco Xavier da Rocha, obrigado a fugir de Minas Gerais, onde havia sido Capitão-Mor de um de seus 'arraiais', por crime ali praticado, veio parar nestas regiões com 150 escravos, fundando então um pequeno povoado. Sabendo, por intermédio de um caçador de Itapetininga, da existência de ouro nas nascentes do Rio 'Apiaí' veio então a estabelecer-se no lugar, de nome 'Capoeiras' (hoje o distrito de Araçaiba), tendo depois seguido adiante fundando uma das primeiras povoações, que dariam origem ao município de Apiaí, com o nome de Santo Antonio das Minas. Em 1.770, o governador D. Luiz Antonio de Souza Botelho de Moura elevou o povoado à categoria de vila com nova denominação de Santo Antonio das Minas de Apiaí. A primitiva vila que deu origem á cidade de Apiaí, localizou-se em três lugares diferentes. O mais antiga, hoje conhecido como Vila Velha dos Peões, distantes alguns quilômetros de Apiaí atual, compunha-se de escravos e aventureiros, dispostos a mudarem- se para o primeiro lugar que lhes oferecessem melhores vantagens. Foi assim que à procura de ouro, muitos foram estabelecer-se junto ao Morro do Ouro (localizado no centro do município), dando origem a outra povoação. Mais tarde, ocorrendo ali um desmoronamento em que cem pessoas morreram soterradas, paralisando-se a mineração, visto que o Morro estava com muitas escavações para a exploração do precioso ouro, podendo ocorrer novos desmoronamentos, mesmo porque não havia ouro em quantidade suficiente para satisfazer a ambição de todos os exploradores (ingleses, americanos e os japoneses), muitos abandonaram o lugar e outros embrenharam-se nas matas vizinhas dedicando-se a lavoura. Tais núcleos de povoação foram elevados, por Portaria de Morgado de Mateus e sancionada pelo governador de São Paulo, D. Luiz Antonio de Souza Botelho de Moura, à categoria de município, no ano de 1771. Constitui-se então o município dos atuais territórios, que hoje são os municípios de Ribeira, Iporanga e parte do Paraná (cidades estas que hoje fazem parte do Parque Estadual Turístico do Vale do Ribeira - PETAR).
Formação Administrativa
Antiga povoação de Santo Antônio das Minas de Apiaí. Ignorando a data de criação do distrito, no município de Sorocaba. Elevado à categoria de vila com a denominação de Santo Antonio das Minas de Apiaí, pela Portaria de 14-08-1771. Constituído do distrito sede. Instalado em 16-08-1773. Pelo Decreto de 09-12-1830, é criado o distrito de Iporanga e anexado a vila de Santo Antônio das Minas de Apiaí. Pela Lei Provincial n.º 8, de 04-03-1843, transfere o distrito de Iporanga da vila Santo Antônio das Minas de Apiaí para a de Xiririca (atual Eldorado). Elevado à condição de cidade com a denominação de Apiaí, pela Lei Estadual n.º 1.038, de 19-12-1906. Pela Lei Estadual n.º 1.151, de 18-12-1908, é criado o distrito de Itaóca (ex-Capela das Tocas) e anexado ao município de Apiaí. Em divisão administrativa referente ao ano de 1911, o município é constituído de 2 distritos: Apiaí (ex-Santo Antônio das Minas de Apiaí) e Itaóca. Assim permanecendo em divisão administrativa referente ao ano de 1933.
